ツァラトゥストラはかく語りき

アメリカ南部のテキサス州エルパソ。
日中の９０％は太陽が出ているという日照時間の長さを活かして育てられていのが、「藻」です。

ビッシリと吊り下げられたプラスチックの容器が藻を培養する装置です。
この容器の中を藻を含んだ水が循環しています。
水を循環させることで太陽の光を均等に当てて光合成を促しています。
一部の藻は光合成によって油を造る性質を持っています。


この油を加工すると、ディーゼル燃料になります。
藻は同じ量の大豆と比べ、１００倍以上の油が取れる可能性があると言われています。
アメリカでは、今、１００社以上のベンチャー企業が一攫千金を狙って藻の種類や油の抽出方法などの研究にしのぎを削っています。

商業化に向けた最大の課題は、製造コストです。
藻から油を取り出すには複雑な処理を必要とします。
ある企業では、現在、藻の油を１リットル製造するのに８００円以上かかる試算しています。
これを将来は、５０円以下にしたい考えています。

燃料高騰の直撃を受けている航空業界では、ジェット燃料の代わりにバイオ燃料を使えないかという模索が始まっています。
中でも、藻の油の実用化には大きな期待が寄せられています。

藻の油が注目される理由として、生産性が高いと言うことと、食用ではないので、食糧の生産と競合しないことが挙げられます。

地球温暖化問題を背景にしてバイオ燃料の需要が高まっています。
トウモロコシや大豆といった食料を原料とするバイオ燃料の生産は、最近の食料価格高騰の原因の一つと指摘されています。

しかし、藻の培養は、たとえば、農業に適しない砂漠のような土地でも問題なくできます。
水は農業には使えない汚水や排水でも使えます。

実用化の最大の課題は、藻から油を取り出すコストです。
１リットルあたり８００円以上という生産コストの試算のうち、およそ７０％が藻の収穫と油の抽出作業にかかっています。
本格的な商業生産が始まるまでには、まだ５年はかかるだろう言われています。

ドライ型ミストは、加圧(5MPa程度)した水道水を微細な孔から噴霧させることによって作り出される数十μｍ以下の水粒子で、触れても濡れない。
この水粒子が気化する際、周囲の熱を奪う性質を利用して気温を下げるもので、ヒートアイランド対策技術である。

最近、野外ライブ会場や商店街、駅などで設置されているので見たことがある人もいると思う。

大阪市水道局では、市内の学校にドライ型ミストを発生する設備を窓に付けて実験を行っている。
ミスﾄが蒸発する時、涼しい風が吹き込み、室内の温度が２〜３℃下がるという。

コストはエアコンを使用した時の１／１０で、省エネタイプである。

エアコンとは異なり、オープンな空間で涼しく快適に過ごせること。
熱を外気に排出しないので、環境に優しいものである。

【クマゼミの大発生】

梅雨が明けると暑い夏。
タダでも寝苦しい夏。朝っぱらから騒がしヤツラがやってくる。

それはクマゼミ。
クマゼミはとにかく厄介、夜明けと共に一斉に鳴き始め、２年ごとに大発生している。
大阪の長居公園では、今や９９パーセントがクマゼミだ。
クマゼミは熱帯・亜熱帯地域に住んでいるセミ。
他の種類に比べて乾燥に強く、クマゼミが都市の乾燥した環境に適応した。
街のクマゼミは人を恐れず、低い木でも鳴くので余計にうるさい！
統計では、鳴くのは朝７時から９時までがピーク。
その鳴き声は９３．８デシベルにも達する。
ちなみに、列車が通過した時のガード下の騒音が９０デシベル。
クマゼミの鳴き声には及ばない。（大阪市立自然史博物館のセミ博士・初宿さん）

３０年前の大阪の街には、クマゼミはごくわずか。
子どもたちにとっては憧れのセミだった。
都市化によるヒートアイランド現象が、クマゼミだけを大量発生させている。

私たちの生活に欠かせないインターネット、クマゼミによる光ファイバーケーブル切断の被害が900件以上出ている。
クマセミがケーブルを刺してそこに卵を産むのが原因だ。

クマゼミは、地球温暖化でだんだん北上し、関東でもここ数年は鳴き声が聞こえるそうだ。
大阪では、夏の甲子園が終わる２０日頃まで鳴き続ける。


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南米エクアドルから西へ1000ｋｍ、太平洋上に浮かぶ大小55の島々からなるガラパゴス諸島。
この島は、外界から隔絶され、世界でここにしか生息しないゾウガメやイグアナ、フィンチなど固有種の宝庫である。
1835年、博物学者ダーウィンが「進化論」を着想し、1978年には世界自然遺産第一号にも選ばれた生き物の楽園である。

しかし、このガラパゴス諸島が今、危機に瀕している。
希少な自然がもたらす富を狙う人々によって、島が欲望のるつぼと化したのだ。
昨年７月、ユネスコはついに「ガラパゴス諸島の生態系は壊滅的である」として危機遺産宣言を下した。

エクアドル政府は、ガラパゴス諸島が世界遺産から外されると、この国の観光産業に大きな影響を与えると、
遅まきながら、非常事態宣言を発表して対策に乗り出した。

外来生物の駆除を始め、仕事を求めて本国からやってくる人間の締め出しなどを行っている。
観光客が出すゴミの処理が間に合わなくて、山中に投棄している。
このことが思わぬところで、自然に影響していることが分かった。
人間こそがこの島の自然を脅かす最大の外来種である。

ガラパゴスは進化の実験場と讃えられてきた。
その姿を取り戻す試みが、今も行われている。
人間が持ち込んだ生き物の駆除、資源を荒らす人間の欲望との闘い。
しかし、世界中から観光客は押し寄せてくる。
いまや、自然保護の実験場となったガラパゴス。
島の生き物たちは、人間が答えを出す時を静かに待ち続けている。（NHKスペシャル）

首都・フナフティにある空港に隣国のフィジーから定期便が来るのは、週に２回だけ。
町役場職員のアピネル・ティリさん（４７）は、「昨年２月の大潮のときには、床上浸水ギリギリのところまで海水が上がってきた。来年は浸水するだろうよ」と話す。

政府のペペトゥア・ラタシ気候変動対策官によると、１９９３年から２００５年までの間、ツバルでは年平均で５・７ミリ、海面水位が上昇した。それに伴って海岸浸食も進み、海岸線の後退が問題となっている。
案内してくれたエセラ・フォエタシさん（３１）は、「このあたりでは年に１メートルくらい、海岸線が後退している。あそこのヤシの木も、来年の今ごろは海の中だ」とポツリ。

満潮時に直径３０メートルほどになるバサファ島にも寄ってみた。
現地のタクシー運転手（４７）は、「大潮のときは道路は一面、水浸しだよ」と苦笑いする。海に囲まれていることもあり、この国では車の耐久年数は短い。浸水が繰り返されれば、さらに車の傷みもひどくなる。
高潮に伴って地面から塩水がわき出すため、塩害で耕作できなくなったタロイモ畑も出ている。
「海水温の急激な変化でサンゴの死滅もみられ、近海の漁獲量も減っている」（ラタシさん）
日本よりも人口密度が高いツバルでは、食糧の自給もままならなくなり、缶詰など加工食品の輸入が増えている。
　
危機感を強めたツバル政府も自ら、地球温暖化の原因とされる温室効果ガスの排出削減に動き始めた。政府庁舎のエアコンは午後４時で停止。バイオ燃料の導入も始めたほか、来月からは関西電力の協力で、サッカー場の観客席の屋根に４０キロワットの太陽光発電パネルを設置する工事も始まる。
電力はすべてディーゼル発電に頼っているが、太陽光で国の電力の１％強をまかなう計画だ。国会議員のカウセア・ナタノさん（５０）は「他国に要求するだけでなく、自らも排出を減らし、大国にアピールしたい」と語る。

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