人間への進化論

きっかけは些細な事だった。

週明けの月曜にしては、やけに上機嫌な同僚の清水に
冗談半分に聞いてみた。
「合コンに当たりでもいたの？」
すると彼はにやりと笑い、合コンには行っていないと言う。
「じゃー、何でそんなに機嫌良いわけ？」
昼下がりの男子トイレで、男２人並んで用を足している時にする会話なんて
本当はあまり無いのだが（いつもは気まずさを紛らわす程度）、
まるでつっこんで下さいと言わんばかりの返しに聞かずにはいられなかった。
「就業後に俺のデスク来たら教えてあげる。」
そう言ってさっさと手を洗うと、清水は軽やかに男子トイレを後にした。
後姿があまりにも浮き浮きしていて、それが或る映画を彷彿とさせたものだから
“ダンス始めたとか言うなよな・・・”と僕は思った。

言われた通りに就業後、清水のデスクに行くと既に待っていたようで
辺りをチラッと警戒してからパソコンの閉じられていたウィンドウを開けた。
「これね、ライブチャットって言うの。知ってる？」
僕もそんなに淡白な人間では無いから、知らないとは言い切れない。けれど、
使ったことは無いし、実際にそういうサイトを覗くのもその時が始めてだった。
清水は慣れた手つきで次々とチャットレディ達の待機画像やプロフィールなんかを
見せてくれるが、何だか妙に気恥ずかしい。
会社のパソコンにはカメラは取り付けられていないものの、画面の奥にいる女の子達にも
こちらが見えているような錯覚に襲われる。
そうしている内に清水は自分のメールボックスに行き、そそくさと誰かに返信をし始めた。
どうやら返信の相手が上機嫌の理由らしい。
お金を払って、女の子としゃべる。
それの何処が楽しいのか、僕には正直分からなかった。清水だって、会社内の女性社員や
合コンでのウケも悪いほうでは無いし、3000円や5000円をチャットの為に使うなら
もっとマシな金の使い道もあるだろうに。
「今金がもったいないとか思ってるでしょ？」
いつの間にかメールの送信を済ませていた清水が僕の顔を見上げて、また意味深ににやりと笑う。
「これは、やってみないと分からないんだって。ホント。
あと、プロの慣れた接客と違って相手は素人でさ、相性とかもあるから、そういうのもね、何か新鮮。」
清水の説明とは言い切れない言い分に少しだけ納得したものの、
特に興味が無いというのが正直なところだったが、話の成り行きで無料ポイント分
遊んでみることになった。

今考えてみると、
あの時、道を踏み違えてしまったのかもしれない。



つづく

←造花

30代前半の男１人暮らし。
平日の仕事から帰ってくるとやる事は大して無い。
大体、朝６時に起きて毎晩８時、９時に帰宅。
学生時代に相当熱を上げていたギターに触れる時間も徐々に少なくなり、
今では押入れの中で埃をかぶり、切れた弦を持て余している。

清水からライブチャットに勧誘された日もテレビを流しながらコンビニ弁当で食事を済まし、
ユニットバスで軽くシャワーを浴びて寝支度を整えた。
いつもならこの後、映画を観たり本を読んだり、会議に使う資料なんかに目を通して
直ぐに就寝なのだが、物は試しに、とパソコンを開き、会社で会員登録を済ませておいた
ライブチャットを覗いてみた。

夜は１１時を回っているのに、かなりの数の女の子達の写真が「ONLINE」という表示と共に光っている。
まずは待機画面を覗いて、そこで相性というか、勘と言うか、勢いで入ってしまおう、
と決めてみたものの、気持ち的にはナンパするような感じがして、どうも心地が悪い。
「やっぱなぁ、俺には向いて無いというか・・・」
１人つぶやきながら待機画面を慌しく送っていると、一人の女性と目があった。
目が合ったとは言っても、相手には僕の顔は見えていないのだが。
若い女の子が大半を占めているライブチャットの中で、彼女は僕と同じくらいの年齢に見え
化粧をほのかにした上品な感じの女性だった。世間で言う癒し系というやつだろうか。
笑顔でいるわけでは無いのに、柔らかい表情で、それが自然で、初めて居心地の悪さを忘れて
彼女の待機画面に見入ってしまった。
“これが清水の言う、相性というやつだろうか？”

僕はそのまま
彼女の部屋へと入って行った。

つづく

←造花　２

彼女：こんばんわ。はじめまして。
僕：こんばんは。はじめまして。
彼女：ジュノです。宜しくお願いします＾＾
僕：宜しく。
待機画像には居心地の悪さを感じなかったものの、何を話すべきかも話したいのかも
何も考えずに入室してしまった僕は少しだけパニックになる。
僕：ジュノって良い名前ですね。
ジュノ：ありがとうございます。hero720さんは、何とお呼びすれば良いですか？
hero720：あ、僕は普通にヒロで。
ジュノ：かしこまりました。
待機画面の時の優しい表情とは違った、屈託の無い笑顔にドキリとする。
ジュノ：ヒロさんは、ここによく来られるんですか？
hero720：いや、今日がはじめて。同僚に勧められてね。
ジュノ：そうなんですか。はじめてで、私の部屋に入ってくれてありがとうございます。
hero720：いえいえ。
“さぁ、どうする。何を聞こう。話題は無いか。もうこの際だからお見合い張りに趣味でも聞いてみるか。”
更に焦りながら彼女の顔に目を走らせる。いたって余裕だ。
ジュノ：私も実は、あまりインしないので今結構緊張してるんです。
hero720：へー。仕事が忙しいの？
ジュノ：あ、いえ。今は家事手伝いで、夜は出来るときだけチャットレディをしているんです。
hero720：へー。
“うーん。無職・・・。意外とだらしない人なのか？”
ジュノ：ちょっと体を壊してしまったので。
“あぁ、なるほど。”
hero720：大丈夫なの？
ジュノ：大丈夫です。すみません。はじめての方にこんなお話を＾＾；
hero720：いえいえ。聞いたの俺だしね。
ジュノ：ヒロさんは何をなさってるんですか？お仕事。
hero720：俺？俺は普通のサラリーマン（笑
ジュノ：満員電車大変ですよねー。サラリーマン＝満員電車（すみません、単純で＞＜）
hero720：はは。うん。通勤時間１時間半。スーツにシワが。
ジュノ：あ、スーツのシワは結構霧吹きとハンガーでマシ（？）になりますよ＾＾
hero720：本当？やってみようかな。
ジュノ：是非是非＾＾あ、霧吹きバッグに入りますかね？（笑
hero720：ベルトにつけとくよ。リーマンのニューファッション。霧吹き（笑
ジュノ：あはははは
画面を見ると本当に爆笑しているジュノがいた。緊張しているという言葉が社交辞令なのか何なのかは分からないが、僕の緊張は微塵も残っていなかった。

hero720：けど、体壊してるのにこんな時間まで起きてて大丈夫？
気付くとポイントもあとわずかだ。僕もそろそろ寝ないといけない。
ジュノ：はい。夜の方が楽なので。あまり長くいられないんですけどね。
hero720：あ、そうなの？
ジュノ：ごめんなさい。はじめてのチャットでこんなテンション下がるような話ばかりしまって。けど、ヒロさんが入って来てくれて、私はテンション上がりました＾＾ｖ
hero720：あはは。でも無理しちゃ駄目だよ。
ジュノ：そうですよね。それにヒロさんも明日霧吹き持参でお仕事だし。
hero720：はははは
ジュノ：じゃあ、今日はここまでにして、またお話ししませんか？満員電車と霧吹き以外の話題で＾＾
hero720：うん。
と、つい返答。無料分だけ試すつもりが・・・これがライブチャットにはまる理由なのだろうか？
僕にはよく分からなかったが、確かなのは、また彼女と話してみたいと素直にそう思った事だった。


つづく

←造花　３

ジュノと話した翌日、清水が「やってみないと分からない」と言っていた理由が分かった気がした。
昨日のジュノとの他愛も無い話を思い返してみても、説明のつかない楽しさがそこにはあった。
同じ会社の女子社員や、女友達、ホステス、もちろん合コンで出会う女性達とは
違う繋がり方が新鮮とでも言うのか。

そんな事をぼんやりと考えながら、自分のデスクのパソコンからサイトにアクセスしてみると
ジュノからメールが来ていた。
どうやら昨日のチャットの後、すぐに書いてくれたらしい。




僕はアイドルやホステスに熱を上げるタイプでは無いと自負していたのだが、彼女のメールを読んで
それが呆気なく崩れていくのを感じた。
ポイントをいそいそと買い、早速ジュノに返信をうつ。



そういえば、僕は彼女の歳も聞いていなかった。
今夜聞いてみよう。
それとも、やはりライブチャットと言えども、女性に歳を聞くのは失礼になるのか・・・

ジュノに返信を送りながら考えていると、清水が肩越しに僕のパソコンを覗きこんできた。
慌てて画面を閉じるも時は既に遅しで、顔を見なくても清水が例の意味ありげなニタニタ笑いを
しているのが分かった。
「やってみないと分からないって言っただろ？」


つづく

←造花　４

認めるのは悔しかったが、確かに僕は週明けの清水のように浮き足立っていたし、帰宅してからも
彼女が待機していないか何度かサイトにアクセスしたりもした。
１１時を少し回っても彼女が現れないのに少し不安を感じながら、
別ブラウザで立ち上げた待機画面を見ていく。
すると、昨日と同じようにまたジュノと目があった。
昨日も感じた事だが、彼女の待機画面を見ていると、パソコンの画面を通してというよりも
もっと物理的でリアルな感じがする。
まるで彼女が本当に目の前にいて、僕のことを見つめているかのように。



ジュノ：こんばんわ＾＾
hero720：こんばんは。今日は来ないのかと思ったよ。
ジュノ：あ、ごめんなさい。少し遅れちゃって。
hero720：チャットして大丈夫？
ジュノ：もちろんですよ！ヒロさんとチャットする為にインしたので。
社交辞令でも普段こんな事を言われたら少し引いてしまうのだが、ライブチャット熱に
浮かされているせいか、彼女の少し照れたような笑顔のせいか、何だかドキドキしてしまう。
hero720：はは。ありがとう。
ジュノ：いえいえ。こちらこそ、来てくれて嬉しいです＾＾
hero720：そういえば、昨日聞きそびれたんだけど、ジュノさんは年いくつ？
慌てて言葉を足す。
hero720：あ、答えたくなければ良いよ（笑
ジュノ：あはは。２９歳です。隠す理由なんて無いです（笑
hero720：そうだね（笑
ジュノ：あ、プロフィールに載ってますよ＾＾
hero720：プロフィール？どこ？
待機画面にばかり気が行ってしまって、プロフィールにまったく目を通してなかったとは言い辛い。清水に教えてもらった時なんて気恥ずかしさが優先していて、目を泳がせていただけのように思う。
彼女は丁寧に説明してくれた。
hero720：３サイズまで書いてるんだ（笑
所詮僕も健康な男である。やはり３つ並んだ２桁の数字に目が留まってしまう。
ジュノ：ええ。恥ずかしいですね＞＜
hero720：だよね。知らない人に待機見られながら３サイズも公開って、それだけでサービスだな（笑
彼女が恥ずかしそうに、というか少しだけ困ったような笑顔でうなずく。困らせる気は毛頭ないので
プロフィールの先を読み進めてみると、趣味欄にギターと書いているではないか。
hero720：ギターやってるの？アコギ？エレキ？
ジュノ：はい！アコースティックなんですけど、最近はあまり触ってないかな。
hero720：俺も同じ。押入れで埃かぶってる（笑
ジュノ：ヒロさんもなんですか？
hero720：うん。高校と大学の頃はバンド組んでたし、２、３回路上でも（笑
ジュノ：わぁ！すごい！人前で弾くの楽しそう！
hero720：そうだね。
hero720：俺もあの頃はちょっと調子に乗ってて、プロでやってけるんじゃないかとね。ライブでのウケもまーまーだったし。
ジュノ：聴いてみたいです！ヒロさんのギター。
hero720：いや、もう指なまってまともに一曲弾けないと思う＾＾；
ジュノ：私なんて今も昔も一曲まともに弾けた事ありません＾＾；だから大丈夫です＾＾
hero720：そなの？てか、大丈夫って意味分からんから（笑
ジュノ：あはは。そうですね。ごめんなさい。１人盛り上がっちゃって。
hero720：謝んなくて良いから（笑　けど、ジュノさんのギター聴いてみたいな。
ジュノ：えーっ。私本当に下手ですよ＾＾；ヒロさん絶対笑いますって。
hero720：笑わないよ！多分（笑
ジュノ：あはは。多分笑わないのかぁ。うーん、じゃあ笑ってても私には分からないようにしてくれます？
hero720：うん。てか見えないでしょ？笑ってても（笑
ジュノ：いじわる！（笑
hero720：いや、本当、笑わないよ＾＾
ジュノ：じゃあ、ちょっと待ってて下さいね。ギター取ってきます＾＾
と彼女は軽く会釈して画面の横へと消えた。

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